"リアルアキタ”　移住者インタビュー　【vol.3】

※この記事は公式インスタグラム（@akita_gurashi）に掲載した投稿を転用して掲載しています。

移住者プロフィール

赤石　朝美さん

神奈川生まれの赤石さんは地域おこし協力隊として2019年、秋田県羽後町に移住。
長年にわたり、サロン運営やオイル販売を手がけてきたアロマセラピストとしての知識と経験を、両親の故郷である羽後町の元気づくりに活かしたいと新たな道へ飛び込むことを決意したそうです。
協力隊在任中に地元の住職と結婚し、お寺とアロマで人々を癒す「アロマ寺ピスト」として起業しました。

移住者インタビュー

１．移住のきっかけ

羽後町は両親の故郷であり親戚もいて、幼い頃からたびたび訪れていました。移住を考えたのは、この町が地域おこし協力隊の募集を行っていることを知ったとき。大好きな西馬音内盆踊りを毎年踊り、深く触れ合うことができて、趣味のバイクツーリングを楽しめるロケーションがそこかしこにあって。スノーボードができる最高のゲレンデまでのアクセスも便利で、季節ごとの美味も豊富。そんな魅力が、決して不満があったわけではない東京での暮らしや仕事を整理し、新天地に向かえと私の背中を押したんです。

２．暮らしのハンディは驚くほど小さい

都会から山と田んぼに囲まれた環境に一変し、ライフスタイルで一番変わったのは、ショッピングですね。こちらには愛用しているコスメやお気に入りのアロマブランドを取り扱う店舗がないので、買い物はほとんどネットでするようになりました。実物を見られなかったり、すぐに手に入れられなかったりする不便さはありますが、困るほどではないです。県外の人とのミーティングもオンラインで相手の顔を見ながら行える時代、町や村で暮らすハンディは以前に比べて驚くほど小さくなっていると思います。

３．運転免許証とマイカーは必須

ライフスタイルで変わったこと、もうひとつありました。自分で車を運転するようになったことです。ご存じのように東京は公共交通機関が充実しているのでマイカーを持たない人も結構いますが、こちらでは車がないと移動に困るケースが多いです。私は関東在住の頃からのバイク乗りですが車も好きなので、その点は苦になりませんでしたが、人によっては「う〜ん」と思うかもしれませんね。私は20年近く無縁だったマイカーを所有することになりテンションが上がって、どうせなら楽しまなければと軽自動車縛りのなかでもスポーツタイプのマニュアル車を買っちゃいましたけど（笑）

４．羽後町の香り広がるアロマを開発

こちらへ移住して最初に取り組んだことは、羽後町の香りが広がるアロマの開発です。地元の野山に自生しているクスノキ科の落葉低木、クロモジに目をつけたところまではよかったのですが、そこから豊かな香りが楽しめるアロマができるまでは試行錯誤の連続でした。アロマは都会に比べると認知度が低いため、最初は羽後町の方には敬遠されるかなと心配していましたが、逆でした。アロマの活動を面白がってくださって、山を紹介してくれて一緒に入ってくださったり、蒸留機を一緒に作ってくださったりして協力してくれました。
首都圏で同じような活動をしていてもこんなに注目いただくことはなかったと思うのですが、地方だと顔が広がりやすいのかなと感じています。

５．自分の新しい肩書「アロマ寺ピスト」

この町のお寺の住職と結婚してからは、立場を活かした新しい活動を考えるようになりました。私が秋田に来た目的はアロマで地域を元気にしていくことなので、そこにお寺だからできることをミックスし、アロマ寺ピストという肩書を自分に与えました。皆さん珍しがって「なにをするの？」と話を聞いてくれますし、メディアもたくさん取材に来てくれています。おかげさまで今は知名度も広がり、本堂で開催している法話も聞けるアロマづくりのワークショップや、アロマの香りに包まれて行うヨガ教室には、毎回たくさんの人が集まってくれます。

６．雇用の受け皿創出までを見据えて

子どもたちがどんどん減っていくこの町で、大学に進学して、就職して羽後町を離れても、ここが戻れる場所っていう場所を作りたいなと考えています。アロマもその一つの手段になりうると思っています。医療や介護などいろいろな分野で活用できるので、新しい雇用の受け皿を残していきたいと考えています。

担当者コメント

アロマ寺ピストとして生きる道を切り開き、今の暮らしを全力で楽しんでいらっしゃる赤石さんは元地域おこし協力隊としても活動。「秋田県移住・定住総合ポータルサイト‟秋田暮らしはじめの一歩”」では地域おこし協力隊に関する情報を発信していますので、こちらもぜひご覧ください！
地域おこし協力隊の隊員インタビューや募集情報はこちら

秋田県移住・定住促進課公式YouTubeで赤石さん含め先輩移住者のインタビュー動画を公開しています。ぜひご覧ください！https://www.youtube.com/channel/UCFE9XQ7S2AoA_73MZBkxPMw