プロフィール

北秋田市地域おこし協力隊　移住コーディネーター　斎藤　美奈子さん（さいとう　みなこ）

○所属：北秋田市　総務部　総合政策課　移住定住支援室

○出身地：神奈川県相模原市

○活動内容：移住促進活動　主に、
　　　　　　1. SNS などを活用し地域の暮らしやイベント情報の発信
　　　　　　2. 地域のイベント企画・主催
　　　　　　3. 地域の特産品開発

◎地域おこし協力隊になる前の経歴を教えてください。

　前職は飲食企業にて勤務していました。

　大学卒業後、都内の飲食企業に入社し、その後は国内で店長経験を経て 2015 年に念願だったアメリカ・サンフランシスコ支店へ転勤しました。2019 年に退職し、スペインへ料理修行のため単身渡航しましたが、2020 年 6 月に新型コロナウイルスの影響で日本帰国を機に秋田県北秋田市への移住も決めました。2020 年 7 月より現在の協力隊として活動しています。

◎地域おこし協力隊になったきっかけはなんですか？

　きっかけとなったのは、やはり新型コロナウイルスの影響でした。

　当時、スペインのサンセバスチャンというエリアにあるレストランに勤務していましたが、新型コロナウイルスの影響で海外で身動きが取れなくなり、日本への帰国を決めました。その時に暮らしていたエリアが、山に囲まれていてとても自然豊かな場所だったので、帰国後に田舎暮らしをするならと考えた中で、自分の興味や好きなことを思い浮かべたところ「温泉、自然、日本酒、比内地鶏、きりたんぽ、いぶりがっこ」などのキーワードが頭にパッと浮かび、秋田県一択でした。そこで、秋田県内で仕事を探した際に「地域おこし協力隊」の募集を見つけ応募しました。

◎具体的な活動内容はなんですか？

　大きく２つあります。１つは、北秋田市への移住促進活動です。具体的な業務としては、県や市主催の移住相談会へ参加し実際に移住を検討している方や興味がある方のお話をお伺いしたり、移住希望者の方が実際に北秋田市へ移住体験に来られた際に市内のアテンドを行います。あとは、SNS を活用した、市の情報発信がメインとなります。２つ目は、自身の定住に向けた活動です。協力隊退任後も視野に入れながら、自身のスキル、知識を増やし活動幅を広げていくことです。具体的には、「食を通して、北秋田に新しい人の流れをつくる」ことを自身の活動テーマにし、Youtube なども活用しながら北秋田の食の情報発信や食に関するイベントの企画・主催、そして今年は、いよいよ商品開発にもチャレンジしています。

◎地域（北秋田市）について事前に下調べはしましたか？

　実は、移住するまで秋田県に来たこともなく、下調べもほとんどせずに移住しました。

　これは、私の性格的なところもあるのですが、新しいことにチャレンジする際、不安よりもワクワク感が勝り何事もポジティブに捉えられるので、良くも悪くも入念な情報収集はあまりしないです。

◎先ほどの具体的な活動内容とは別に、秋田県内の協力隊と共同で COKs（コックス）という４人チームで活動されていますが、発足のきっかけはなんですか？

　きっかけは、大館市の協力隊でもあるパティシエの藤田雄佑さんとの出会いでした。

　私が協力隊になった頃、食関連のイベントを小規模でも開催したいと想いながらも、新型コロナウイルスの影響で地域の恒例行事やイベントなどが軒並み中止となっていた時期でした。その時に、藤田さんと出会い、同じ「食」に興味があるということで、ぜひパティシエでもある藤田さんとお菓子づくりのイベントを開催したいと思いました。そこから話がとてもスムーズに進み、出会って１ヶ月後にはイベントを開催していました。そのイベントが「パティシエに教わるスィーツづくり」でした。その後、近隣の市町村の協力隊にも声をかけながら、仲間も増えてい来ました。現在は、上小阿仁村の折笠さんが中心となり COKs の活動を運営してくれています。

※COKs とは

◎退任後はどうするか決めていますか？

　現在の活動拠点場所となっている、「阿仁比立内がっこステーション」の運営に力を入れて行きたいです。

　北秋田市に残りたい想いももちろんありますが、移住当初から日本半分、海外半分のライフスタイルを確立して行きたいという目標もあるので、退任後は北秋田をベースに海外にも活動拠点を作って行きたいと考えています。その中で、阿仁比立内がっこステーションという場所は、今後、国内外の様々な人の流れが新たに生まれる場所にして行きたいと考えています。

　具体的には、発酵×薬膳カフェの開業、秋田県全体での特産品開発や、商品プロデュース、国際交流事業などを行っていく予定です。

※阿仁比立内がっこステーションとは